70 万行代码、历时 20 年,一名程序员写出的史诗般的计算机程序

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Adams 开发游戏使用的编程语言主要是 C 和 C++,开发工具此前是 Microsoft Visual Studio,现在改为 Visual Studio 社区版,用 OpenGL 和 SDL 作为游戏引擎。“只使用 Windows 10 Toshiba 笔记本电脑”,而且“不确定 Linux/Mac 版本中发生了什么”。在游戏的机制方面,几乎不使用外部库,只偶尔会使用一些随机数生成器——“很久以前我放入了一个 Mersenne Twister,最近我采用了 SplitMix64。”

在游戏的最初版本中,Adams 就已经完成了所有编程工作,如今使用的代码库还是 2003 年构建的那套。整个游戏的后台需要一刻不停地疯狂运转,这也让《矮人要塞》这款其貌不扬的游戏成为有名的处理器“杀手”。有人开玩笑说,用于娱乐目的的高性能处理器的最佳用途之一是《矮人要塞》。

初版游戏如今被称为《矮人要塞经典版》,通过 Bay 12 网站免费提供。对于各个版本,Adams 需要根据原始代码进行大约 12 次相应编译,包括面向不同平台的 32 位与 64 位操作系统版本。版本更新的间隔,最快的一次是 26 个月。

从开始到现在,项目几乎就没怎么经历过大的、严格意义上的重构,在 Adams 看来,花几个月重做某些数据结构就是他为项目所做的最大的改变。

而随着编码知识和技能不断更新换代,Adams 还得推动游戏的机制向前发展。与《我的世界》的 3D 界面比较起来,《矮人要塞》显得很古老。虽然现在的 3D 游戏开发已经很成熟了,但对于类似 Unity 或 Unreal 之类的库,Adams 表示就算到现在,他也不确定自己是否会使用。《矮人要塞》实现 3D 的方式只是通过添加 Z 坐标来完成。

历经 20 年的开发,这款游戏的代码库已经非常庞大,多达 711,000 行。靠人类的大脑,已经不可能完全记得住,就算这些全是 Adams 自己一行行实现的。

漫长的开发过程中面临的一个问题是遗忘。项目出了问题怎么进行维护,Adams 表示只能靠“搜索”:“我有一个一致的命名方式,而且我不会吝啬更长的变量和函数名称,这样即使在多年之后,一切仍然可读。同时也需要留下足够的注释,来表示某个代码点发生了什么。一般来说,我会注意对未来的自己更友善。”

“这是个规模巨大的项目,我们没捷径可走……”

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这 20 年是如何度过的/strong>

《矮人要塞》是一款免费游戏。十几年以来,《矮人要塞》的开发者拒绝让这款游戏在任何平台发售。Adams 认为《矮人要塞》和市面上那些商业化的游戏都完全不同,这款游戏要以十年为单位一直更新、发展下去,他担心一旦商业化,会没法自己把握游戏更新的节奏。为此,两人拒绝了很多发行商的合作请求。

不上游戏平台销售游戏,自然就没有稳定的收入。Adams 这么多年全靠玩家捐赠维生,据他们所说每个月能有几千美元的捐款收入,足以维持生活和开发。通过 Bay 12 公司公司的官网页面,粉丝可以设置一次性或定期的 PayPal 捐赠。

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Steam 上的《矮人要塞》艺术展示图。

虽然《矮人要塞》的开发工作已经持续了相当长时间,但 Bay 12 给游戏打下的底子确实很好,后续更新一直相当顺利。Adams 会在社区内以博文的形式发布更新、讨论下一阶段的开发目标并说明自己在发布前如何进行代码测试。

几年前,他的兄弟 Zach 被诊断出患有癌症。虽然已经买了比较全面的医疗保险,但后期费用仍然不低。这时候的 Adams 重新审视自己的开发计划,突然被吓了一跳。“我们一起认真研究起治疗价格。如果换作是我,那我绝对会倾家荡产。”

出于对家族遗传性癌症的恐惧,且粉丝的捐赠并不足以帮他们消化掉美国重症医疗带来的沉重负担。Adams 这才做出了一个“违背初心的决定”——在 2019 年正式启动游戏的商业化运营计划。这对他来说也是一种“道德挑战”。但登陆 Steam 市场的确帮助他渡过了危机,Adams 总结道,“或者应该说是躲过了一劫。现在我们打算储备一点能应付紧急状况的资源,然后安心回到创作中来。”

目前他正在开发一个改进了 UI 的 Steam 付费版本。对于未来的开发计划,在将游戏打磨至完美之前,Adams 还有另外一项重要的更新任务得完成——在游戏里添加邪恶一派的非玩家角色。他以实事求是地态度向媒体讲述了开发目标,在记者看来他的想法只能用超现实来形容。

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这些反派们将在更庞大的游戏世界中由 AI 负责控制。他们会有自己的动机,策划建立邪恶联盟或者逐步渗透政府。Adams 还强调,这些反派甚至能够囚禁英雄、暗杀国王。当然,反派们也会世代更迭,成为传奇模式中世界历史的一部分。最后,反派也将在要塞与冒险模式中闪亮登场,给玩家们制造或大或小的各种麻烦。

现在远远不是终点,《矮人要塞》还是希望更多玩家加入其中,为了牢牢抓住用户的心,Adams 需要花时间打磨这款作品。当然,Steam 版本的推出也让 Tarn Adams 和他的好兄弟 Zach Adams(兄弟二人创立了 Bay 12 Games 公司开展业务)实现了财务自由。所以只要他们的健康状况还允许,两位就会继续更新《矮人要塞》。

事实上,如果这样一款游戏宣布“彻底完成”,对于粉丝们反而不是什么好消息。这款游戏的独特之处与核心吸引力,正在于极高的复杂性。它的游戏内容堪称包罗万象、无所不有。也正因为如此,当问到这款自 2003 年起就一直处于开发状态的游戏什么时候能最终完成时,Adams 给出的答案近乎疯狂:“完成代表着止步,止步代表着缺憾。”

在 Adams 看来,这条更新之路应该永远走下去:“开发到死,永不停更。”

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来源:程序猿DD_

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