纽约摄影学院摄影
最近，我和一位曾任学校图书馆员的同事共进早餐。 她告诉我，当地学区采用了OPALS （开源自动图书馆系统）。 自然，引起了我的好奇心。 我检查了一下我的朋友告诉我的关于一个叫哈里·陈的男人的信息，并进行了谷歌搜索。 哈里（Harry）是Media Flex的首席执行官， Media Flex是一家总部位于纽约尚普兰和魁北克蒙特利尔的公司。
1985年， Media Flex开始开发基于PC的图书馆软件。 MARC记录及其999个字段，子字段和子字段指示符很难编程。 但是，回溯到1985年和IBM PC XT时代，MediaFlex仅用512k RAM和5 MB硬盘驱动器就能做到这一点。 在2000年代初期，哈里（Harry）阅读了汤姆·弗里德曼（Tom Friedman）的著作《世界是平坦的》 。 在其中，有一章是关于开源软件的，这使他重新审视了开源。 他的远见卓识使Media Flex能够看到，尽管他们使用以前的系统已使许多库自动化，但还有许多未实现自动化，并且这些库将越来越基于Web。 他们还看到，学校中存在的那种资助将无法使用非常昂贵的系统。 OPALS开发的转折点是纽约州的六所学校图书馆与他们接触时，他们已经厌倦了寻找他们当前使用的不灵活的编目系统的支持。 他们愿意提供资金，如果Media Flex可以进行开发。
哈里（Harry）是一位“过往的”历史老师，他研究了开源运动的历史。 他的研究使他相信，最成功的开源项目是Red Hat Enterprise Linux（RHEL）。 他研究了Red Hat的开发模型，并试图复制它。 Media Flex看到了免费软件的价值，但也像Red Hat一样，它们将需要开发人员的核心并支持人员进行维护。 因此，他们决定将其软件开源。
由于他们从1969年开始向学校出售产品的经验，他们知道他们需要弥合不确定性的鸿沟，这可能会阻碍OPALS在学校环境中的发展。 通过从客户库系统收取相对较低的服务费，他们可以为OPALS软件中的各种模块和功能提供开发和支持，同时提供必要的支持以推动业务发展。 Media Flex由14名全职开发人员组成的团队为OPALS提供支持。
他们的目标是帮助“最后成为第一”。 他们希望最贫穷的图书馆能够拥有最好的系统。 尽管对于某些人来说，这个目标似乎是田园诗般的，是无法实现的，但该公司仍将自己的目标固定下来。 令我着迷的是他们的商业模式，由于商业的整体成功，他们每年为给定数量的学校提供??“无偿支持”。
OPALS已获得GPL许可，并且图书馆可以选择在其自己的硬件上支持它，或者由美国的Media Flex或加拿大的Bibliofiche以及世界范围内的托管。 Media Flex托管着全球目前使用OPALS的2,000个图书馆中的近三分之二。 其余三分之一由MediaFlex自行托管并支持。
该系统在Red Hat Enterprise Linux 5或Centos 5上运行，并使用Apache，Perl，Zebra和MySQL。 服务器要求不高：奔腾4带有2 GHz处理器，8 GB RAM和至少200 GB SCSI硬盘。 这样的自助式系统就是其中之一，它为纽约州的许多公立学区提供图书馆服务的纽约西部地区信息中心 。 客户端系统非常适中，并且由于不需要客户端软件，因此可以通过浏览器访问系统。 这里列出了整个系统要求的完整列表。
MediaFlex的使命宣言是“聆听，交流，创新和服务”。 对于整个开源社区来说，这很可能是一个准则。 尽管OPALS在学校中已经建立了完善的机构，但在公共图书馆中也才刚刚开始受到人们的关注。 哈里很快指出，OPALS在蒙特利尔的一个公共儿童图书馆中使用，这当然需要支持两种语言，这很容易被OPALS处理。 由于其设计，用户可以轻松自定义OPALS，并且该系统的以下介绍来自其网站：
“ OPALS是一种经济，可持续，最新的解决方案，适用于全球一千多家学校图书馆。基于Web的OPALS是面向学生和教师的24/7全天候信息源。设计自己的独特门户使用OPALS小部件添加图片，新闻，新项目缩略图和说明，RSS提要，探路者和小部件。”
翻译自: https://opensource.com/education/15/5/mediaflex-OPALS
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来源：cumo7370
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