文科转CS不可能变可能芝大计算社会科学就读体验

为了让大家进一步了解海外学府的真实面目以及在国外顶尖名校的就读体验，棕榈君开设了「名校就读体验」专栏！

这一期，我们将为你揭秘申请热门项目:

芝加哥大学计算社会科学硕士（computational socialscience）-经济学方向

小编邀请到了毕业于芝大计算社会科学项目的 Tim 学长，为大家分享他眼中的芝加哥大学、项目学习生活与体验、就业前景，他得到的成长与收获……

No.1 学校印象

大众眼中的芝大

芝加哥大学在很多学生眼中是学术胜地，它虽然不属于常青藤学校，但常年能排到全美前十。学校的优势学科主要在社会科学（如经济学等）法学、物理以及建筑等，学校还有在经济与建筑领域都有著名的“芝加哥学派”。坐落在美丽的密歇根湖边的芝加哥大学，每年都吸引着来自全世界各地的本科、硕士与博士学生。

（芝加哥市中心远景，照片由导师提供，未经允许不得转载)

我眼中的芝大

虽说芝大一直以学术见长，但并不代表芝大的学生都是学习上的 nerd。每次下课途径校园，我都能看到长跑、扔飞盘的同学，或是学校体育校队的同学进行训练。学校的学生中心负一楼还专门开设了 student club，同学们可以结伴去放松休闲，内设桌球等各项娱乐设施。

此外，可能有一些同学和家长和去年刚来芝大的我一样，比较担心芝大周边的安全问题。经过了一年的学习生活，亲测还是很安全的。在学校范围内的 55-61 街，每一个街角都有芝大 police 设置的应急报警柱，傍晚来临时，报警柱旁还会有警察站岗。同时，学校从傍晚开始会提供校车，一共有四个线路，在学校与周边循环接送学生，并持续运营至凌晨。这样的保障对于担心芝大周边安全的同学来说无疑是定心丸。

(芝大全景，图源官网)

No.2 在芝大就读是种什么体验？

项目特色 & 课程设置

芝大社会科学院 Master of computational socialscience (计算社会科学) 这个项目是芝大社会科学学院与计算机学院联合创立的，项目很新，我本人是第四届学生。项目的培养目标旨在通过计算统计等编程课程的训练，使同学掌握一定程度的算法与编程技能，并将这些技能运用在社会科学领域的问题中。项目招收不同社会科学方向的学生，我就读的是是经济方向，其他还有社会学，心理学，人类学，政治经济学等很多其他的社会科学方向。

项目时长两年，每一年除了必修课之外，选课自由度比较高。第一学年（注：芝大采用 quarter 学制，每一学年三个学期，每一学期 10 周左右）学生可以选择一门计算方法课程（如计算机技术等）、一门社会科学课程，以及必修课。第二学年中，每一学期可以选一门计算方法课程（如计算机技术等），一门社会科学课程，以及一门全校任选课程。项目毕业需要完成一篇毕业论文（thesis）。 较高的选课自由度使得同届学生的规划十分多样，比如有坚定学术、准备读博的学生，也有希望能尽早进入业界开始工作的学生。

（经济系教室，照片由导师提供，未经允许不得转载)

课业特色 & 就读压力

就课程来说，项目除了必修课之外，大多数同届同学都分散在全校各个学院与系中，所以平时同项目的同学，除非是与自身方向相似或同选一门课的，基本上比较难见面。

就课程难度来说，学术类学生倾向选择博士 level 的课程，而这些课程往往也更有难度，需要花费大量的时间才能取得好成绩（比如芝大经济系的“三高”课程就是著名的地狱课程之一）。

(课堂，照片由导师提供，未经允许不得转载)

项目申请门槛 & 个人背景参考借鉴

计算社会科学这个项目是比较年轻的项目，所以相对来说申请门槛没有特别高，但近年有逐渐增高的趋势，同时项目的培养方向目前也逐渐向学术人才倾斜。

以申请材料为例，在前年只需选交的 writing sample，去年改为了必须提交，而 writing sample 通常是体现申请者学术能力的材料之一。申请的硬件方面，芝大的社会科学学院有着目前我见过全美申请最严格的 TOEFL 要求之一，即四项成绩都需达到 26 分。不过这个也不要过分担心，即便没有达到，也是会有 conditional offer，可以之后补考，或者针对口语分数没有达到的，可以参加学院组织的口语测试。

我当时是 GPA3.7， TOEFL110， GRE 330+4，项目的硬性要求大概算是社会科学类硕士中的一般水平，所以不用太大的压力。当然，申请人的背景会影响到录取的奖学金数额，所以还是可以努力提升自己的软硬背景～

(方庭走道，照片由导师提供，未经允许不得转载)

同项目学生背景

我身边录取的同学一般都是国内应届毕业的学生，但本科专业很多元，有经济、社会学、地理、计算机、心理学、语言学等很多方向，同时还有少数已经有工作经验的同学。

陆本和海本的比例中以陆本居多，中国学生与外国学生中，以中国学生居多。同届的平均实力都比较强，比如有丰富的实习经历的牛人，也有本身主申直博、以这个项目当过渡的大神，所以总体来说这个项目的 cohort 可以给到自己很强的激励和促进作用。

No.3 就业资源

学院的求职资源 & 校友资源

项目今年与 career services 专门设立了为我们项目提供就业辅导的部门，但鉴于项目向学术的逐渐倾斜，相比芝大其他学院的 career services，比如 Booth 商学院与 Harris 公共政策学院的还是逊色一些。但是希望毕业工作的学生也可以参加其他学院的就业指导以及 career fairs，或者可以去学校 career service 官网（一直在为芝大学生滚动更新就业与实习岗位）寻找机会。

（方庭正门夜景，照片由导师提供，未经允许不得转载）

同届去向

大多数的同学其实在芝大异常严格的学术要求与课程中纷纷选择了毕业工作的道路，去向主要在数据分析、商业分析、咨询行业，或者是更纯粹的数据科学与计算机领域，而这与项目设置的编程与计算机相关课程是密不可分的。

学术走向的同学也有很好的出路，有不少同学都能申请到 top10 甚至 top5 的博士项目，项目的领域包括经济、社会学、心理学、语言学等，具体的毕业去向在项目网站中每年都会更新。

No.4 申请寄语

申请 tips

项目的申请可能会比较偏好有复合背景的同学（社科学科+数学/统计/计算机等），虽然不是硬性要求，但这样的复合能力会更加契合项目的培养方案与目标。所以，对这个项目感兴趣的同学可以在学习本科学科的同时训练自己的数据分析与编程能力，比如选修一些统计学与计算机课程，学习一些常用软件（比如 python，R，Stata 等），或是参加与数据分析相关的实习，从而在申请中展现自己的复合背景。

（图书馆，照片由导师提供，未经允许不得转载）

对于希望继续学术道路的同学来说，这个项目是一个非常合适的选择。芝大的学术资源会让你觉得没有来错。比如如果是经济方向的学生，在去经济系上课的途中就有可能偶遇得过诺贝尔经济学奖的教授。

芝大的学术氛围对希望读博的同学是很友好且浓厚的，同时也给了学生展示自己学术能力的机会。当然，希望毕业工作的同学也可以考虑这个项目，因为其设置了灵活的计算编程等课程的培养。希望工作的同学可以调整学术与应用课程的比重，好好利用这一个项目的培养特色，为自己的职业道路添砖加瓦。

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来源：棕榈大道