当你有意中人的时候，你一定会想方设法引起他或她的注意。人类的世界如此，动物的世界也有相似现象。动物们源自本能的吸引，它们也会打情骂俏。
今天我们想要关注一下鸟类如何示爱，雄性鸟类常常会施展百般招数引起雌性鸟类的注意。例如孔雀会展开尾部五颜六色的长长羽毛，侏儒鸟会表演复杂的舞蹈动作。这些行为通常会刺激动物的多种感官，但是生物学家很难对它们的行为进行量化。
许多物种的雄性动物都会上演壮观的俯冲求爱大片，蜂鸟同样也很时髦不甘落伍。阔尾蜂鸟在飞到30多米高的空中后，会向树枝栖息的雌蜂鸟俯冲求爱，然后再向相反的方向划出一道堪称完美的弧线。在科罗拉多州哥特市落基山生物实验室，来自普林斯顿大学的研究人员一直在研究蜂鸟如何用速度、声音和颜色三种方式来向雌性显示自己的迷人魅力。他们的研究发表在12月18日的《自然通讯》杂志上。
生物学家从以前的研究中知道，雄蜂鸟在俯冲过程可以达到每小时六十到八十公里的速度。它们的飞行速度，与翅膀和尾羽产生的有趣声音相组合，当然还有它们明亮的彩虹色羽毛秀。雄性蜂鸟搔首弄姿的多种方式是如何组合在一起的呢? 它们俯冲的姿态和声音会给雌性蜂鸟留下什么样的印象？
为了探究这一点，研究人员对野生雄性阔尾蜂鸟进行的48次俯冲活动创建了视频和音频记录。然后他们使用图像跟踪软件来估计每只雄蜂鸟在整个俯冲过程中的轨迹和速度，同时结合音频数据，研究人员测量出了雄性蜂鸟尾羽发出的“嗡嗡声”的精确时间。
为了将难以从视频记录中提取的彩虹色羽毛信息结合起来，研究小组前往纽约市的美国自然历史博物馆，利用多角度成像技术和紫外线敏感相机，拍摄了宽尾蜂鸟标本。蜂鸟是四色视者，它们的眼睛有四个色锥，其中一个对紫外线波长很敏感。因此通过将照片与蜂鸟的颜色视觉模型和u形飞行路线的细节相结合，研究人员能够描绘出雌性蜂鸟眼中所看到的雄性蜂鸟喉部的彩虹色羽毛画面。
把这一切综合起来，他们可以确定蜂鸟俯冲过程中的事件是如何展开的。俯冲过程中最引人注目的部分，高速飞行、机械般的嗡嗡声和快速的彩虹色变化，就在雄性蜂鸟从雌性蜂鸟眼前飞跃，几乎是同时发生的。这些空中特技好像杂技演员的高难度动作，相当刺激。
首先雄性尾巴先发出嗡嗡声。然后借助于它的速度和方向，雄性蜂鸟喉部艳丽的喉部彩虹色羽毛完全展现在雌性面前，并且很快就会变成黑色。在此期间雄性蜂鸟达到最大水平速度。由于它的速度非常快，研究人员估计，在雄峰俯冲和上升过程中，雌性蜂鸟会感觉到音调的明显变化。就像一辆鸣着喇叭的汽车从你身边驶过一样，多普勒效应也会导致人们感知到音调变化。
所有这些关键事件都发生在300毫秒的窗口中，大约是在人们一眨眼的时间。所以这是一次高难度的求爱炫技，至于能不能捕获雌性蜂鸟的芳心？那就需要要生物学家继续去记录后续发展。让我们等待下回分解吧。
来源：茶马星球视野
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