火力堪比一个步兵营，美国大兵最爱呼叫的“空中炮艇”有多猛？

军武次位面作者：杨树

《孙子兵法》云“凡战者，以正合，以奇胜，故善出奇者，无穷如天地，不竭如江海……”，虽然这段话的愿意是指兵力运用，但即使把这种正奇之辩放在单纯的武器方面也同样适用——在人类漫长的战争史上，各种脑洞大开的武器设计并不罕见，有的昙花一现，有的修正成果。飞机、坦克、潜艇……这些今天司空见惯的装备皆是源于当初那些略显疯魔的设想，今天我们要讲的“炮艇机”也是如此，这种奇特的武器充分显示了人的主观能动性在战争中的巨大作用——只要开动脑筋，把现有装备重新组合起来，就能够创造出有价值的武器。

▲这就是原产于英国的DH-4飞机，由于找不到机翼上安装机枪的照片，大家就想像一下怎么做到这一点吧（感觉还是有点难度……）

炮艇机(Gunship)这个“脑洞”其实产生得并不晚，早在上世纪20年代，美国有一位飞行训练教官弗雷德·内尔森就曾有过类似设想，而且还真做过试验 —— 把机枪安装在一架DH-４双翼机的机翼上，飞机做“灯塔盘旋”（Pylon Turn这个名称源于早期航空竞赛中绕着灯塔的飞行动作），机枪侧向朝地面开火。虽然试验证明射击精度还是有保证的，但美国政府认为当时正是“世界和平”时期，对这种“奇思怪想”嗤之以鼻——要攻击地面，不是有轰炸机吗？要扫射地面，战斗机也可以干嘛，搞神马妖蛾子……。

▲C47运输机装上两挺机枪（图中为刘易斯机枪）就可以对地开火了，装在两侧是因为有时还兼有对空战斗的任务

到了1942年，根据在大西洋反潜的实战经验，美军炮兵上尉吉尔莫·C·麦克唐纳（Gilmour C.MacDonald）再次提出了“飞机扛炮，侧面开火”的思路。他设想将轻型火炮和“巴祖卡”搬上运输机，盘旋在目标上空，向海面或地面输出不间断的火力，以避免安装轴向武器的飞机在攻击后必须掉头重新瞄准，存在火力间断的问题。在东南亚战场上，他的设想得到了部分实现 —— 美军在第443运输机团的C-47运输机上安装了12.7毫米机枪。以支援英军的地面作战。但战争一结束，这种临时的权宜之作也就此终结，不再为人所关心。

到了1961年，这位陆军上尉麦克唐纳已经升为空军中校了（因为美国空军是从陆军中独立出来的航空队），但他仍然惦记着当年的“理想”，向战术空军司令部提交了一份名为《侧射火箭弹和航炮》（Transverse Firing Rocket And Guns）的报告，极力推销自己的炮艇机设想。他的理由是这样做的成本远比开发新武器低很多，而且可以直接利用现有的闲置装备，唯一可能要花点钱和时间的是要搞个试验场。但由于根本没有实战压力，此时的美军高层仍然对此不屑一顾，麦中校的一腔热情又泡汤了。

▲一个好汉三个帮，麦中校通过弗博士找到的“好基友”约翰.西蒙斯上尉和特里上尉

1961年底，贝尔空间系统公司的助理总工程师、曾经做过飞行教官的拉尔夫·E·弗里克斯曼博士因为一个偶然的机会结识了麦克唐纳，对他的设想表示出了极大的兴趣，并利用自己的“关系”为这个设想造势，还拉到了一些人马来共同推进和验证这个设想，包括帕特森空军基地的心理学研究员约翰·西蒙斯上尉，以及航空装备部的两位飞行员——J·D·波伦上尉和J·A·比尔特上尉，他们为这个自发的活动起了一个“追猎者”（Tailchaser）的名字（怎么感觉是坦克歼击车上了天……）。西蒙斯上尉后来因为某些原因退出，不过他又拉来一个更合适的人特里上尉。泰里当过飞行员，在空军多个岗位任过职，还曾在越南呆过，见多识广，能言善辩，对“炮艇机”的设想也是大加赞赏，认为这个东西在越南这样的环境下将会大有用武之地。

▲AC47的内部视角，三挺加特林机枪一字排开

这一小撮“炮艇机”狂热分子最终促成了这个“民间”项目的上马，1964年，在解决了弹道、瞄准、飞行和机体强度等一些具体技术问题后，相关试验得以在一架改装过的C131运输机上进行，结果非常理想并得到了肯定，麦中校十多年的坚持终于开花结果。得到美军高层的首肯之后，接下来的事情就是要把炮艇机再进一步落到实处，使之成为真正能够拿去作战的装备。考虑到“省钱”的问题，特里打算利用当时美军已经闲置的二战老兵C47运输机来进行改装，而此时也恰逢越南局势恶化，美军还正急需这种新奇武器，于是特里带最初的两架加装了7.62mm加特林机枪的C47来到了越南。这种改装过的C47最初命名为FC47，即“战斗运输机”，但是却意外地遭到了战斗机飞行员们的强烈抵制，因为他们觉得把这个又胖又慢的老家伙跟“战斗机”搭边简直就是一种侮辱，所以最后只好改成AC47——攻击运输机，这一命名规则也就此延续了下来。

AC47上装有三挺M134机枪（minigun），被安装在左侧敞开的舱门和相邻的两个舷窗处，由于这种外部电力驱动的机枪拥有极高的射速（3000~6000发/分），能对地面形成密集而精确的火力，这也是这种类型的飞机被称作“炮艇机”的原因。由于北越军习惯于利用夜晚行动，所以AC47在夜间出动时一般采用双机编队，一架投放照明弹，另一架负责盘旋攻击（一架打完了再调换角色继续打），其强悍的火力可以封锁面积很大的区域，经常使北越军损失惨重，也因此得到了“喷火神龙”和“幽灵”的外号。1965年12月8日，AC-47被命令前支援一支在蓬山地区守卫一个高地的南越军队，战斗从傍晚打到午夜，加特林机枪提供了不间断的火力，总共发射了20500发子弹，消灭了大约300名北越游击队。

▲完成作战后满地弹壳的AC-47机舱，这种“从天而降”的密集火力让敌人很难躲藏，对地面部队在心理上也是巨大的鼓舞

应该说麦中校和泰里上尉的设想和选择是比较成功的——运输机相对宽大的机身有充足的空间来容纳足够多的武器和弹药；另一方面把几乎已经成了废物的C-47充分利用了起来，起到了“盘活存量”的作用（当然也因为C-47盘旋性能出色），要知道当时的C-47的机龄已经不小，有的甚至比机组成员的年龄还要大，被戏称为“开着爸爸上战场”；这种老机出动一次的费用比“高大上”的喷气机要低很多，从费效比上看更划算，也比火炮支援范围更大（飞机的作战半径比火炮射程大得多）更灵活（可滞空5~7小时）；也无需对人员做什么特殊培训，普通飞行员和机枪手略加提点即可上阵。由此看来，“炮艇机”堪称人与武器“优化组合”的最佳方案之一。

AC-47前后共改装了53架，取得了不错的战果，不过毕竟AC-47已经是二十多年前的老家伙了，在实战中也暴露出一些不可避免的问题——下单翼布局使武器布置受到限制，射击也存在死角（因为要避免打到机翼）；机身结构和空间决定了它只能承载机枪，提升火力的余地很小；另外如果北越军拥有小高炮和高射机枪的话，还是能威胁到飞行轨迹固定、机体也不算坚固的双发AC-47的，事实上AC-47在战斗中仍然损失了17架。于是在1967年，美军将另外两种更大号，生命力也更强，且是上单翼布局的运输机C-130“大力神”和C-119“飞行箱车”改装为炮艇机，用于替代老迈的AC-47，这一下美军就有了更为凶猛的“空中炮艇”。

▲机身侧面突出的“圆球”为“多模式攻击雷达”，不仅能搜索和瞄准目标，还能测算两种火炮的弹着点，并进行修正

改装后的C-130和C-119就成了AC-130和AC-119“毒刺”，由于这两种飞机内部空间更加富裕，加装的武器也更猛——美军不光给AC-130装上了20mm M61“火神”机关炮，还把博福斯40mm炮和105mm榴弹炮都塞了进去（105mm榴弹最多可携带300枚，火力相当于一个炮兵连）。

AC-119则装上了4挺minigun和两门M61（这下才真的是“炮”艇了）。为了能打得更准，观瞄设备也进行了升级，除了目视瞄准仪外，还装上了诸如前视红外设备、信标追踪器、移动目标显示雷达等“高技术”装备，并使用了模拟式的火控系统。相比于之前的AC-47，无论是硬件还是软件，都完成了“升级改造”，战斗力提升是非常显著。家伙事多了，载员数也相应的从C-47的7人变成了14人。

由于炮艇机的高效率， AC-130为主力的炮艇机投入使用后，就成了美军无役不与的武器，一架空中炮艇每次向地面倾泻的火力堪比一个步兵营，相当于无形中增加了许多兵力，这种比AC-47猛烈数倍的火力可以轻松收割暴露在地面上的步兵和轻装甲目标，拿下重装坦克和坚固的建筑物也不成问题。在1971~1972年的旱季攻势和“后卫”行动中，美军所摧毁的装甲目标中，有约55%是AC-130的功劳。

由于AC-130的块头大，除了能以炮洗地之外，有时还能客串轰炸机的角色——携带威力超强的燃料空气炸弹对地攻击。在越南战争中AC-130曾投掷过重达6800公斤的BLU-82炸弹，一次可在密林中炸出一片足以供一架直升机起降的平地。由于其杀伤原理独特，爆炸时形成的超高压强和千度高温具有非常恐怖的杀伤力，普通工事，甚至是地下洞穴都不足以防御此种武器。在后来的海湾战争中，AC-130再次投下这种炸弹，腾空而起的蘑菇云让目睹此景的英军侦察兵目瞪口呆，以为美国使用了小型核武器。

AC-130在越南战争期间为美军立下了不少战功，进行过无数次战术支援行动，据统计北越军共有上万辆卡车毁于AC-130，至于杀伤了多少步兵就无法统计了，以至于美军步兵在地面受阻时呼叫炮艇机成为了一种习惯。关于这一点，一位美国空军上校有这样的描述：“你可能并不是常常需要空中突击队，但一旦感觉到需要他们的支援时，你就会发现这种渴望是如此强烈。”

AC-119实际上接替AC-47执行任务比AC-130还要早，由于机身太短，又只有两台发动机，在武器布置上有些施展不开，载重也不如四发的AC-130（后来增加了两台喷气发动机），装不上较大口径的火炮，火力上就比较逊色了，因此美军后来主要将其专用于打击“胡志明小道”上的卡车。在AC-130大量投入使用后，这些AC-119多数移交给了南越方面使用，但也因此得到了一个不太光荣的纪录——是南越政权覆灭前最后一架被击落的飞机。

在越南战争后期，由于北越军得到了苏联和中国在防空武器方面的大力支援，炮艇机受到了更大的威胁，渐渐变得不再适合使用了。在整个战争期间，AC-130和AC-119各损失了6架，不过相对于它们起到的作用而言，这些损失也还在可接受的范围内。在越战结束后，美军对这种在不对称作战中显示出高效率的“嫁接”式武器仍然很重视，因为美国军力强大，许多武装力量并不具备与美军对等较量的能力，类似于越南战争那样的局部冲突则是美军经常要面对的情况，而炮艇机无疑仍是应付这些冲突的有效武器。

▲这架AC-130A参加过第一次海湾战争，数数骆驼就知道其战绩之多

现在的美军只保留了AC-130这一种炮艇机型（8架H型和13架U型），在越战后的一系列大大小小的战争或冲突中，都能看到它的身影，比如美军入侵格林纳达、入侵巴拿马和海湾战争中，AC-130都曾出动作战，并有效支援了地面作战。在入侵格林纳达一战中，AC-130一马当先，以密集的弹雨扫平了格林纳达军队的指挥中心，并有效压制地面的防空火力。

在海湾战争中，AC-130也曾给予防空力量被先期摧毁的伊军以重大打击，收割了不少“人头”。在近年来的伊拉克战争和阿富汗战争中，由于对手基本没有防空能力，AC-130仍然被肆无忌惮地大量使用。

▲美海军陆战队的一架“收割鹰”在阿富汗的作战记录，它至少发射了39枚“海尔法”导弹和10枚“狮鹫”微型导弹

▲位于“收割鹰”机尾舱门的10联装“狮鹫”导弹发射器，拆除了此装置后，“收割鹰”又可以做回加油机的老本行，一机两用，十分灵活

2009年5月，AC-130的机体寿命已到极限，美国空军又将目光转向了原来用于执行特种作战任务的MC-130W，在被改装为炮艇机后，于2010年投入阿富汗战场使用，结果十分理想，从此正式得名为AC-130W“毒刺”II。

由于技术上的进步，AC-130W不再更强调“凌空打击”，而是更偏向于远程攻击，主要打击手段变成了导弹——翼下外挂4枚“海尔法”导弹，舱内还可再容纳10枚“狮鹫”微型导弹，只有一门30mm机炮是近程武器。美海军陆战队也于2009年8月将一部分KC-130J加油机改装为炮艇机，并于2010年10月在阿富汗投入实战，也起到了不错的效果，这就是目前最新式的炮艇机——“收割鹰”。

最后再来说说最早的“老炮艇”AC-47，实际上它一直被使用到现在，只不过不是在美国，而南半球的哥伦比亚。这个南美国家长期为反政府的游击队和数不清的贩毒组织所困扰，近年来还出现了大量非常采矿的行为，很令历届政府头痛。这种情况一如当年的越南，正是炮艇机施展手段的环境。哥伦比亚政府为此进口了一批美军使用过的AC-47和UH-1休伊直升机，并改装了一些早先进口的C-47，成为至今仍在使用AC-47的唯一国家。不过由于AC-47便宜好用，哥伦比亚至今没有为其寻找替代品的打算。